26 mar, 2019

La población de rinocerontes en Bengala Occidental es testigo de una espiral ascendente

Dando un impulso a los conservacionistas, el censo reciente de Rhino concluyó que los parques nacionales de Jaldapara y Gorumara han sido testigos de un aumento en la población de Rhino. Bengala Occidental ha sido testigo de la mayor población de rinocerontes en el siglo pasado. En ambos parques, la población de rinocerontes ha prosperado y esto ha dado un impulso a los funcionarios y conservadores asociados con los programas de conservación de rinocerontes en el estado y el país.

en caso de que no lo supieras

El rinoceronte o  el rinoceronte de un cuerno  es una subespecie nativa del subcontinente indio. Lugares en la Lista Roja de especies en peligro de extinción de la UICN, la población de rinocerontes estaba en constante declive. Una vez esparcida por las gigantescas llanuras, la población de rinocerontes hoy en día se limita a Assam y partes de Bengala Occidental. Sin embargo, a pesar de limitarse a un puñado de estados, la población existente enfrentaba una amenaza constante de caza furtiva.

Lo importante del asunto

Se realizó un censo reciente para obtener una estimación de la población de rinocerontes en la India. Realizado después de un período de cuatro años, el censo de febrero indicó que ha habido un aumento significativo en la población de rinocerontes en los dos parques nacionales de Bengala Occidental: Jaldapara y Gorumara. Del censo realizado en 2015, el número de rinocerontes en Jaldapara aumentó de 204 a 231-237. En Gorumara, el número aumentó de 49 a 52. Una especie de reproducción lenta, el aumento en el número significa una mejora drástica en las políticas de conservación de Rhino.

Los conservacionistas de todo el país elogiaron y dieron la bienvenida a los nuevos números, sin embargo, expresaron su preocupación por la proporción de sexos en ambos parques.

Más sobre el censo

El censo realizado en febrero utilizó el método de conteo para detectar la población total de rinocerontes en ambos parques. Realizado el 15 y 16 de febrero, el censo involucró a más de 300 empleados del parque y miembros de ONG. También utilizaron 53 elefantes, que fueron utilizados por los observadores para realizar la encuesta. Se inspeccionó toda el área de 217 kilómetros cuadrados y también se colocaron observadores en los límites del parque para detectar si algún animal se movía dentro y fuera de los rangos.

Durante el censo, 231 rinocerontes fueron avistados directamente en la zona forestal de Jaldapara, que incluían 97 machos (6 crías, 23 subadultos y 68 adultos) y 91 hembras (8 crías, 27 subadultos y 56 adultos). Sin embargo, el segundo de 43 Rhinos no pudo ser identificado. Manish Yadav, guardián asistente de vida silvestre de Jaldpara encabezaba el conteo. Dijo que se contaron un total de 237 rinocerontes, sin embargo, los funcionarios creen que podrían haber contado 6 rinocerontes dos veces.

En el Parque Nacional Gorumara, el censo se realizó en un área de 80 kilómetros cuadrados y los funcionarios también inspeccionaron el Santuario de Vida Silvestre Chapramari adyacente y las reservas forestales de Jalpaiguri. La encuesta aquí se realizó los días 12 y 13 de febrero. Nisha Goswami, que es el oficial forestal de la división, estuvo supervisando todo el ejercicio. En Gorumara, los funcionarios contaron 25 machos (3 terneros, 4 subadultos y 18 adultos) y 17 hembras (2 subadultos y 15 adultos). Los funcionarios no pudieron identificar el sexo de 10 rinocerontes.

Además del recuento manual, los equipos del Instituto de Vida Silvestre de India y WWF recolectaron muestras de estiércol de Rhino para ayudar a construir una base de datos de firmas genéticas de Rhinos individuales en ambos parques. Esto se está haciendo bajo el Sistema de indexación de ADN Rhino global, también conocido como Programa RhoDIS. Samrat Mondol, científico de WII, dijo que bajo el sistema RhoDIS, recolectarán la mayor cantidad de ADN de rinocerontes individuales de la naturaleza para crear una base de datos. Esto también incluiría a los rinocerontes que mueren en casos de caza furtiva. También añadió que esta base de datos les ayudará a comparar el contrabando de Rhino incautado y proporcionar pruebas sustanciales en los tribunales de justicia para garantizar un enjuiciamiento adecuado. Agregó que este sistema ya ha ayudado a los tribunales a procesar a 8 cazadores furtivos solo en el último año.

Éxito pero con preocupaciones

El censo vino como portador de buenas noticias y la población actual es la más alta desde que comenzó el censo. En 1920, Jaldpara tiene 200 rinocerontes y para 1986, la población se ha desplomado a solo 14 rinocerontes. Gorumara tiene 12 rinocerontes en el año 1920, con una población que se reduce a solo 8 rinocerontes en el año 1986.

Aunque ha habido un aumento significativo en la población, todavía hay algunas áreas de preocupación. El mayor de todos es que el número de rinocerontes machos en el parque iguala o supera a la población de rinocerontes hembras. Este patrón se observó incluso en el censo de 2015. Los expertos afirman que para maximizar el crecimiento de la población y minimizar los conflictos de Rhino, la proporción ideal de machos y hembras debería ser de un macho por cada tres hembras.

Raju Sarkar, asistente del oficial forestal de la división en Gorumara, dijo que es una gran preocupación ya que están naciendo más machos en el área y esto ha resultado en un aumento de animales extraviados y se están registrando más peleas, algunas eventualmente conducen a la muerte de rinocerontes. . Pero afirma que no hay nada que puedan hacer, ya que es un proceso natural.

El aumento de la población total también ha generado preocupación entre los funcionarios forestales de ambos parques. Debido al tamaño limitado de los pastizales disponibles para los rinocerontes, no hay suficiente comida para toda la población de rinocerontes en los parques. Ambos parques también tienen una población saludable de bisontes indios y numerosas especies de ciervos, que también dependen de estos pastizales para su supervivencia.

¿Qué son los pastizales y por qué son motivo de preocupación?

Los pastizales son un fenómeno natural que se produce después de las inundaciones, pero con la creciente intervención humana mediante la construcción de presas y terraplenes, se han reducido las posibilidades de inundaciones. Esto ha reducido drásticamente los pastizales de la región. Se creía que la orilla occidental se había secado por completo antes de que se rompieran los embarques.

Bibhab Kumar Talukdar, coordinador para Asia de la Fundación Internacional de Rinocerontes, dijo que aunque el aumento de la población de rinocerontes es una buena noticia y sin duda un paso positivo, ahora el gobierno estatal debería centrarse en la gestión de los pastizales en ambos parques nacionales. Agregó que los parques tienen capacidad para albergar al menos 50 rinocerontes adicionales si existe una gestión adecuada de los pastizales.

La amenaza de la caza furtiva

La caza furtiva sigue siendo la mayor amenaza para la población de rinocerontes existente en todo el mundo. Cazados por su piel y sus cuernos, estos rinocerontes necesitan una protección especial si buscamos preservarlos para las futuras generaciones. El Parque Nacional de Kaziranga en Assam  , que alberga la mayor población de rinocerontes, ha logrado evitar la amenaza de la caza furtiva. Con órdenes de disparar a la vista, Kaziranga ha enviado un fuerte mensaje a los comerciantes ilegales de que los rinocerontes tienen toda la protección que necesitan.

En Jaldpara, desde 2015, se han reportado ocho muertes de rinocerontes debido a la caza furtiva. En Gorumara, se informó que al menos dos rinocerontes fueron asesinados por cazadores furtivos. Estos rinocerontes fueron asesinados por sus cuernos. Aunque ha habido un aumento en la población de rinocerontes, los casos de caza furtiva no pueden pasarse por alto.

¿Lo que nos espera?

El gobierno estatal propone crear un nuevo hábitat para los rinocerontes y esperamos que la población actual de rinocerontes siga creciendo.

Escritor:  Ashwini Kumar Singh