La nutria gigante o nutria gigante de río[3] (Pteronura brasiliensis) es un mamífero carnívoro sudamericano.

Es el miembro más largo de la familia de las comadrejas, Mustelidae, un grupo de depredadores de gran éxito, alcanzando hasta 1,7 metros (5,6 pies). Atípico de los mustélidos, la nutria gigante es una especie social, con grupos familiares que típicamente sostienen de tres a ocho miembros.

 

Los grupos se centran en una pareja reproductora dominante y son extremadamente cohesivos y cooperativos. Aunque generalmente es pacífica, la especie es territorial y se ha ofrecido agresión entre grupos.

 

La nutria gigante es diurna y se encuentra activa exclusivamente durante el día. Es la especie de nutria más ruidosa y se han documentado distintas “ocalizaciones” que indican alarma, agresión y tranquilidad.

 

Su distribución se ha reducido mucho y ahora es discontinua. Décadas de caza furtiva por su piel ʋelʋety, alcanzando su punto máximo en las décadas de 1950 y 1960, disminuyó considerablemente el número de población. La especie se incluyó en la lista de especies en peligro de extinción en 1999 y las estimaciones de la población silvestre suelen estar por debajo de los 5.000 ejemplares. Las Guayanas son uno de los últimos bastiones reales de la especie, que también disfruta de un número modesto y una protección significativa en la cuenca amazónica peruana. Es una de las especies de mamíferos en mayor peligro de extinción en el Neotrópico. La degradación y pérdida de Haití es la mayor amenaza actual. La nutria gigante también es rara en cautiverio; en 2003, sólo 60 animales fueron retenidos.[4]

 

La nutria gigante muestra una variedad de adaptaciones adecuadas a un estilo de vida aficionado, que incluyen un pelaje excepcionalmente denso, una cola en forma de ala y patas húmedas. La especie prefiere los ríos y arroyos de agua dulce, que generalmente se inundan estacionalmente, y también pueden llegar a los lagos y manantiales de agua dulce. Construye campamentos extensos cerca de las áreas de alimentación, limpiando grandes cantidades de vegetación. La nutria gigante suƄsiste casi exclusivamente con una dieta de pescado, en particular caracinos y bagres, pero también puede comer cangrejos, tortugas, serpientes y caimanes pequeños.[2] No tiene depredadores naturales serios aparte de los humanos, aunque debe competir con otros depredadores, como la nutria neotropical, el jaguar y varias especies de cocodrilos, por los recursos alimenticios.

 

Las nutrias son depredadores ʋoraces, cerca del ápice de vuelo [depredador superior] en la mayoría de los lugares donde viven.

 

Entonces, en cualquier lugar donde se superpongan con caimanes, esto sería una ocurrencia bastante común. Aún así, esto es iмpressiʋe:

 

No es un caimán pequeño, de tres o cuatro años de edad y cinco pies [1,5 metros] de largo. Si es una nutria macho, podría pesar 30 libras. ¡Ese es un animal muy viejo!

 

¿Cómo sabe la nutria que debe morder al caimán detrás de la cabeza?

 

En realidad es un Ƅehaʋior aprendido. Esa nutria ha intentado profusamente atacar a los más pequeños y tiene algunas cosas de las que aprender.

 

Recuerda que los cocodrilos mueven la cabeza de un lado a otro cuando pelean, por lo que la nutria quiere huir completamente fuera de la zona de ataque del reptil. Montado en la espalda del caimán con dientes en el cuello, esa es una estrategia inteligente.

 

¿Cómo la nutria en realidad 𝓀𝒾𝓁𝓁 al caimán?

 

No lo hace, no directamente. Primero, es un animal bastante difícil de atravesar. La armadura en la espalda está hecha para desviar los objetos de otros caimanes, por lo que es muy resistente.