Las serpientes son animales geniales que juegan un papel de vital importancia en nuestra vida cotidiana, aunque pocos de nosotros las notemos.
Las serpientes, que se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida, son un grupo grande y diverso de reptiles que tienen cuerpos alargados y sin extremidades cubiertos de escamas superpuestas (de hecho, ¡no son viscosas en absoluto!). Incluso se encuentran serpientes en el agua.
Estos reptiles carnívoros son excelentes cazadores que controlan las poblaciones de plagas al comer insectos y roedores. ¡Sin ellos, nuestros campos de cultivo estarían invadidos! Las serpientes más pequeñas, incluida la culebra de liga que es común en todo Indiana, también se convierten en presas de otros animales. Esta red alimentaria asegura que todos coman y que ninguna población crezca demasiado.
Si bien las serpientes a veces tienen mala reputación, cumplen un papel fundamental en el mundo natural, ¡y algunas necesitan nuestra ayuda!
En el zoológico de Indianápolis, los visitantes pueden ver especies de serpientes venenosas y no venenosas de todos los tamaños en la exhibición Deserts Dome , Size, Speed & Venom: Extreme Snakes. Durante nuestras charlas de serpientes de temporada, los invitados pueden incluso tocar algunos de estos asombrosos animales, como nuestras pitones birmanas .
Size, Speed & Venom también presenta las especies de serpientes venenosas de Indiana: serpiente de cascabel de madera, cabeza de cobre, boca de algodón y serpiente de cascabel del este de Massasauga, que son todas víboras nativas . La boca de algodón, la Massasauga oriental y las serpientes de cascabel de madera están clasificadas como especies en peligro de extinción del estado. La serpiente de cascabel del este de Massasauga también es una especie amenazada por el gobierno federal, y para apoyar la conservación de estos animales en riesgo, el zoológico participa con otras instalaciones acreditadas en el Programa de Supervivencia de Especies de la Asociación de Zoológicos y Acuarios. Los miembros de nuestro equipo de Desiertos también han ayudado a recopilar información del censo para monitorear la población del este de Massasaugas en la naturaleza.
Además, una nueva asociación entre el Zoológico de Indianápolis y la Comisión de Supervivencia de Especies (SSC) de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) creó el Centro Global para la Supervivencia de Especies que apoya, conecta y comunica el trabajo de miles de expertos en conservación que trabajan para asegurar un futuro para animales, hongos y plantas en todo el mundo. Estos conservacionistas ayudan a salvar especies y muchos son miembros de grupos de especialistas.
Le preguntamos a los grupos de especialistas en serpientes qué querían que la gente supiera sobre estos asombrosos animales.
GRUPO DE ESPECIALISTAS EN BOA Y PITÓN
Las pitones y las boas son notablemente diversas en cuanto a su tamaño, color, patrón y arreglos de vida, ¡desde árboles hasta tierra, agua e incluso bajo tierra!
Estas serpientes son depredadores de emboscada, lo que significa que se sientan y esperan a su presa antes de atacarla y constreñirla. Esto puede hacer que sean difíciles de encontrar, por lo que las interacciones con humanos son relativamente poco frecuentes.
Las boas y las pitones se enfrentan a numerosas amenazas, incluida la pérdida de hábitat, el comercio de mascotas, enfermedades, el cambio climático y los conflictos entre la fauna y la flora humana. Si desea ayudar a las boas y pitones, es importante que investigue antes de adoptar estas serpientes como mascotas para asegurarse de que el animal provenga de un lugar de buena reputación y pueda proporcionarle un buen hogar durante toda su vida.
Las víboras son serpientes fascinantes. No solo son venenosos, sino que también son maestros del camuflaje y muy adaptables. Sus hermosos diseños les permiten desaparecer a simple vista, lo cual es útil en los muchos lugares que llaman hogar. Se pueden encontrar en selvas, como la víbora de pestañas.
Las víboras son buenos padres: muchas cuidan a sus crías de alguna manera. Las víboras también son beneficiosas para los seres humanos, porque comen muchos animales, como roedores e insectos. Aunque es raro, la mordedura de una víbora puede ser peligrosa, pero su veneno tiene muchos usos médicos. ¡El veneno de las cabezas de cobre se está utilizando para tratar el cáncer de mama!
GRUPO DE ESPECIALISTAS EN SERPIENTES MARINAS
La mayoría de las personas están familiarizadas con las serpientes terrestres, pero también se encuentran en lagos de agua dulce, estuarios y en el mar.
Si bien el zoológico no tiene serpientes marinas, representan el grupo más diverso de reptiles marinos y están estrechamente relacionados con las serpientes elápidas australianas venenosas, con más de 60 especies que se encuentran en los océanos tropicales.
La gente no se encuentra con estos reptiles marinos únicos a menudo, sin embargo, juegan un papel importante en mantener saludables los arrecifes tropicales y los sistemas marinos costeros. Estos animales se han adaptado a vivir en el océano, pueden contener la respiración durante más de dos horas, respirar a través de la piel y se han encontrado buceando a 820 pies para buscar comida.
EVITAR CONFLICTOS
Las serpientes prefieren evitar a las personas. Es más seguro para ellos y para los humanos si les damos espacio. Si te encuentras con una serpiente en la naturaleza, mantén la distancia y déjala en paz. Las serpientes solo muerden cuando se sienten amenazadas. También es útil saber qué tipo de serpientes puede encontrar cerca de su casa o mientras explora la naturaleza. Manteniéndote alejado de posibles escondites, puedes evitar conflictos.
Este blog fue una colaboración entre expertos del Centro Global para la Supervivencia de Especies, el Grupo de Especialistas en Boas y Pitones, el Grupo de Especialistas en Serpientes Marinas, el Grupo de Especialistas en Víboras y la Autoridad de la Lista Roja de Serpientes.
