Con su rostro expresivo, collar de plumas y tonos negros y grises, no se puede negar que el águila arpía es una criatura llamativa. Pero si su apariencia distintiva no es lo suficientemente impresionante, su altura y envergadura ciertamente lo son. Estas poderosas aves rapaces pueden alcanzar hasta 3 pies y 5 pulgadas de altura, con una envergadura total de hasta 7 pies y 4 pulgadas, lo que las hace parecer casi una marioneta del Laberinto de Jim Henson .
Su increíble tamaño y apariencia única han hecho que el águila arpía sea una figura bastante popular en Internet. Las fotografías del águila grande a menudo aparecen en Reddit , donde la gente se maravilla de su tamaño. Para una comparación rápida, un águila calva hembra pesa en promedio hasta 12 libras, mientras que el águila arpía hembra pesa entre 13 y 20 libras. Como las águilas hembras siempre son más robustas que sus contrapartes machos, vale la pena señalar que un águila arpía macho pesará entre 9 y 13 libras.
A pesar de su gran tamaño general, su envergadura es en realidad un poco más corta que la de otras águilas, esto se debe al hábitat. Estas raras aves viven en el dosel superior de las selvas tropicales de tierras bajas desde México hasta Brasil y el norte de Argentina. Las alas más cortas les ayudan a navegar mejor por el bosque, a diferencia de otras especies de águilas que vuelan principalmente en áreas grandes y abiertas. Aún así, el águila arpía sigue siendo el águila existente más grande del mundo.
En términos de apariencia, sus plumas negras, grises y blancas son idénticas tanto en machos como en hembras, con las plumas levantadas en la cabeza que le dan al ave una expresión burlona. Si el aspecto gótico del águila arpía no fuera lo suficientemente temible, toma nota de sus poderosas garras. Las garras traseras son en realidad más grandes que las garras de un oso pardo y miden 5 pulgadas de largo. De hecho, ninguna otra águila tiene garras tan grandes. Con tal poder, no debería sorprender que el águila arpía esté en la cima de su cadena alimenticia.
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Entonces, ¿qué comen las águilas arpías? Los perezosos y los monos son los favoritos de esta rapaz. Rara vez vuelan largas distancias. Al conservar su energía, tienen fuerza más que suficiente para levantar pequeños animales que pesen hasta 17 libras. Cazadores silenciosos, no vocalizan mucho, estas águilas se sientan durante horas en una percha, esperando una comida para pasar. Capaz de volar hasta 50 millas por hora, no es un problema para ellos descender en picado y robar su comida.
Lamentablemente, las águilas arpías se están volviendo raras en América Latina a medida que la deforestación de la selva tropical reduce su hábitat. Como las águilas arpías son monógamas y crían solo un aguilucho cada dos años, incluso una ligera disminución en el número puede dificultar la recuperación de la población. La pérdida de este depredador ápice en algunos entornos es un duro golpe para el ecosistema. Por ejemplo, su caza de animales como los monos capuchinos ayuda a mantener las poblaciones bajo control de forma natural. Esto es importante porque estos monos comen huevos de nidos de pájaros y, si no se mantienen bajo control, podrían causar la extinción de otras especies.
El águila arpía es el águila existente más grande del mundo y tiene garras más grandes que la garra de un oso grizzly.
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Son nativos del dosel superior de las selvas tropicales de tierras bajas, pero están perdiendo su hábitat debido a la deforestación.
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Muchos ahora también se encuentran en zoológicos y reservas naturales en América del Norte y del Sur.
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Más datos sobre el águila arpía
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- El primer registro escrito del águila arpía se encuentra en Systema Naturae de Carl Linnaeus de 1758. Él describe al pájaro como el Vultur harpyja , llamado así por el espíritu mitológico griego que tenía el cuerpo de un águila y la cara de un humano. Es por eso que mucha gente piensa que el pájaro es solo un mito.
- Las águilas arpías son las aves más grandes y poderosas de la selva tropical .
- Las águilas arpías y las águilas coronadas africanas reclaman el título de águila más fuerte del mundo .
- Son lo suficientemente fuertes como para aplastar huesos con sus garras. (Pueden aplicar más de 110 libras de presión).
- Los nidos del águila arpía están espaciados con moderación sobre grandes cantidades de selva tropical y bien escondidos en las enormes copas de los árboles. Esto los hace extremadamente difíciles de encontrar y estudiar.
- Sus nidos enormes y duraderos hechos de palos miden alrededor de 1,2 metros (3,9 pies) de profundidad y 1,5 metros (4,9 pies) de ancho.
- Panamá adoptó oficialmente al águila arpía como su ave nacional.
- Aunque son aves rapaces, hay algunos casos poco comunes en los que las águilas harpías han sido atacadas y devoradas por ocelotes y jaguares .
- Se sabe que las águilas arpías “roban” ganado de empresas comerciales, como pollos, corderos, cabras e incluso lechones.
- Al igual que un búho, las águilas arpías mueven sus plumas faciales para dirigir las ondas de sonido a sus oídos y mejorar la audición.
- El águila arpía fue la inspiración detrás del diseño de Fawkes the Phoenix (el compañero animal de Dumbledore) en la serie de películas de Harry Potter .