En una brillante tarde de abril, el fotógrafo Matthew Maran vio a un zorro rojo que avanzaba por una calle en el norte de Londres. Tenía un buen presentimiento acerca de adónde iba ella 
Agarrando su equipo, se apresuró y preparó su cámara para capturar la imagen que había estado planeando durante meses.
El resultado es la sublime composición cara a cara de Fox Meets Fox, que fue muy elogiada en el premio People’s Choice Award de 2018 .
Cerca de casa
Matthew ha estado fotografiando zorros en Londres desde finales de 2016.
Él dice: ‘Sucedió completamente por casualidad. Salí a caminar con mi pareja después de cenar una noche y nos encontramos con dos zorros peleándose en medio de un green. Fue increíble, así que fui a buscar mis cámaras. Ese fue el nacimiento.
Desde este encuentro, Matthew ha fotografiado zorros en calles, jardines y parcelas del norte de la ciudad. A medida que crecía su interés en sus temas, comenzó a ver nuevas oportunidades.
Él dice: ‘La zona es bastante famosa por el arte callejero, y noté una plantilla muy bonita de un zorro en una pared. Pensé que tratar de capturar un zorro vivo sería una gran historia sobre la vida silvestre urbana.
‘Mi primera táctica fue sentarme y esperar. Mucha gente piensa que ser un fotógrafo de vida silvestre es un estilo de vida exótico; en realidad, a menudo solo tienes que ser muy mentalizado y volver a algún lugar una y otra vez.
‘Esperé y esperé, pero los zorros nunca pasaron. Eventualmente, un zorro caminó hacia mí, pero no giró a la izquierda en la esquina como yo esperaba.
“Y luego, el día que ocurrió el disparo, no estaba esperando in situ. Vi al zorro calle arriba, pero estaba en un viaje entrando y saliendo de los jardines en busca de comida.
‘Agarré mi equipo. Mi barriga estaba llena de nervios, y luego, efectivamente, dio la vuelta a la esquina.
Hablando de su imagen, Matthew observa que es la normalidad del escenario lo que hace que la escena sea tan especial.
“Creo que para las personas que viven en Londres y el Reino Unido, el contexto de fondo funciona. Es una vivienda victoriana, por lo que reconocemos el ladrillo, el jardín delantero y el contenedor con ruedas. Vemos esto día a día y es mundano. Entonces, de repente, tienes este momento mágico por delante.
‘Cuando vi la imagen pensé: ‘Definitivamente estoy entrando en esto como Fotógrafo de Vida Silvestre del Año’.
Buscando a Stewy
La imagen de Matthew no solo le ha ganado reconocimiento a través de su inclusión en el Fotógrafo de Vida Silvestre del Año, sino que también le ha dado la oportunidad de establecer una conexión con un compañero artista.
Él dice: ‘Se llama Stewy y ha hecho mucho arte callejero en Londres. Fue bastante difícil de encontrar, pero finalmente pude ponerme en contacto.’
Al principio estaba nervioso porque pensé ‘esta es la mitad de su foto’, pero afortunadamente estaba encantado con ella.
“Resumir ese lado de la historia ha sido realmente agradable. Ahora tengo una buena relación con él y me siento bien.
Un carnívoro icónico en la puerta
Para Matthew, fotografiar zorros cerca de su casa es tan emocionante como hacer un viaje fotográfico lejano.
Él dice: “Siendo un fotógrafo de vida silvestre, naturalmente amo a los animales y he tenido la suerte de ir a safaris por todo el mundo”. La gente puede gastar mucho dinero en estas cosas, pero yo me emociono al caminar cinco minutos por la carretera hasta la parcela y me pregunto qué veré a continuación.
‘Zorros en Londres son una gran noticia. Me parece extraordinario que vivan aquí con ocho millones de personas y lo resistentes que son. Imagínense los cambios a los que tienen que hacer frente.
“Los zorros tienen un historial de ser vistos como astutos, incluso malvados, y así es como se representan en una gran cantidad de arte antiguo. En realidad son solo un animal que está tratando de sobrevivir como cualquier otro. Están pensando en comida, refugio, calidez y, si tienen suerte, jugar.
Sin embargo, el estereotipo ha persistido, incluso entre las personas que se preocupan por el medio ambiente.
Matthew dice: ‘Incluso a algunos amantes de la vida silvestre no les gustan los zorros en su jardín. Los mantienen despiertos por la noche o hacen un desastre. Por supuesto, todos somos naturalmente territoriales, pero necesitamos compartir. Es un pequeño precio a pagar por la alegría de este carnívoro que deambula por nuestras calles.
‘Tienen un carácter enigmático sobre ellos. Simplemente pueden desaparecer, es extraordinario, los ves entrar en un jardín delantero y luego desaparecen. Es magia.’
Cambiando percepciones a través de la fotografía
Matthew está decidido a compartir su amor por los zorros en el entorno urbano , y la zorra de su imagen es un animal con el que ha mantenido contacto.
Él dice: “Ella dio a luz a cuatro cachorros el año pasado, así que obtuve muchas imágenes y fotografías de ella interactuando con ellos”.
Un zorro durmiendo en la cama para pasar la noche en Londres. Crédito: Mateo Maran.
“A mediados del verano, estaba completamente desaliñada y flaca, trabajando muy duro para cuidar a sus cachorros. Quiero mostrar su lado sensible.
“Cuando comienzas a observar a estos animales una y otra vez, ves sus diferentes personalidades: uno de los cachorros era muy valiente, otros dos estaban muy nerviosos. Quiero mostrarle a la gente que los zorros no son alimañas, son individuos como nosotros”.
Explora la vida secreta de los zorros urbanos >
Hablando sobre el Fotógrafo de Vida Silvestre del Año, Matthew dice: ‘Me gusta la forma en que la competencia está orientada hacia la narración de historias y la conservación. La competencia tiene la oportunidad, con una audiencia tan grande, de promover y educar a las personas sobre nuestro medio ambiente”.
Es emocionante. Lo he estado intentando durante 17 años, así que significa mucho”.