Los monzones son el mejor momento para conducir a través de un bosque en busca de la relajante vegetación. La tierra seca después de una larga temporada de verano vuelve a la vida con las primeras gotas de lluvia. A medida que continúan las lluvias, los pastos brotan y las hojas nuevas crecen rápidamente y envuelven todo el paisaje. Con la hierba nueva hay una actividad frenética entre los herbívoros. Sin embargo, esta temporada es muy desafiante para avistar a nuestros carismáticos depredadores ya que la densa maleza limita nuestra visibilidad. Estábamos conduciendo en Kabini, el Parque Nacional Nagarahole, al comienzo de la temporada del monzón, lo que no solo demostró que la creencia popular de que no se pueden ver depredadores en el monzón es errónea, sino que también nos brindó uno de los mejores momentos que uno podría presenciar en lo salvaje.

During the first few minutes of our drive, we sighted a very calm leopard sitting beside the track. It was an open place with just one odd tree in the middle and a junction where three safari tracks meet. The weather was cloudy and we felt lucky to have sighting of a leopard, relaxed in its natural surroundings. The leopard was very calmly looking all around and got up after sometime stretched himself and walked straight to get into the lantana bushes, behind him.

He gave us some amazing habitat shots with the green backdrop.

Mientras desaparecía entre los arbustos nuestros corazones se hundieron. Nuestro conductor de jeep instantáneamente nos dijo que el leopardo cazaría mientras observaba una manada de ciervos manchados y estaba planeando su juego. Inseguros de esto, pero con una gran esperanza en nuestros corazones, decidimos esperar y observar.

Mientras esperábamos pacientemente durante algún tiempo, notamos manadas de ciervos manchados que venían de diferentes direcciones muy cerca del lugar donde el leopardo había desaparecido. Como el ciervo manchado no emitió ninguna llamada de alarma, no estábamos seguros de si el leopardo todavía estaba allí en los arbustos o si se había marchado. Luego notamos que la dirección del viento era en dirección opuesta y los ciervos no podían captar el olor del depredador y, por lo tanto, seguían pastando pacíficamente. Nuestras esperanzas seguían vivas.

Y luego, de repente, escuchamos una llamada de alarma de la manada de más de 50 ciervos manchados que se habían reunido allí y la manada entró en pánico y comenzó a correr. Al mismo tiempo, en menos de un segundo, el leopardo salió de los arbustos a la velocidad del rayo y atrapó a su presa.

El camuflaje era tan perfecto que algunas personas en nuestro jeep tardaron varios segundos en darse cuenta de la cacería que se desarrollaba frente a nuestros ojos. El leopardo se aferró firmemente a la garganta de la hembra adulta del ciervo manchado mientras la familia y los amigos de la presa alertaban a todo el bosque con sus fuertes llamadas de alarma continuamente. Las llamadas todavía suenan en mis oídos como las campanas de un lugar sagrado.

El leopardo se sentó sosteniendo la garganta de la presa durante unos minutos hasta que estuvo seguro de que la presa estaba muerta y segura. Pudimos presenciar a la presa luchando por escapar y finalmente rindiéndose. Una vez que el leopardo estuvo seguro de que su presa estaba muerta, comenzó a arrastrarla hacia el arbusto.

Como el premio del día era bastante pesado de arrastrar, el leopardo cambió de posición y arrojó a la presa para llevarla a los arbustos. Justo antes de desaparecer entre los arbustos, se detuvo y se dio la vuelta durante unos segundos para darnos un último vistazo de su captura victoriosa del día. Ver los ojos de la presa y el depredador juntos: ‘uno victorioso y el otro cazado’ es definitivamente el mejor momento de nuestras experiencias de vida salvaje. El más fuerte de los dos había sobrevivido y Darwin tenía razón otra vez.

 

En una jungla, la fortuna cambia a cada momento. El leopardo se puso de pie a las 7:46 am y comenzó a acechar en un minuto. El leopardo atrapó al ciervo a las 8:05 a. m. A las 8:07 am, el leopardo comenzó a arrastrar al ciervo hacia el monte. En unos minutos, la jungla quedó en silencio y los habitantes regresaron a sus tareas diarias. Presa y Depredador, Vida y Muerte, Esperanza y Miedo, el ciclo de la vida continúa de la manera más primordial.

Nota del editor: esta excelente documentación de historia natural fue realizada por una pareja de fotógrafos aficionados, el Sr. Sheshadri Vasan y la Sra. Geetha Vasan. Esta documentación nos recuerda la famosa descripción del Serengeti de George Schaller, que también es adecuada aquí y, por lo tanto, se reproduce a continuación:

“… ciertos lugares son tan únicos en el placer y la inspiración que brindan que deben ser preservados sin compromiso como depósitos de belleza, como museos vivientes. Deben permanecer sin gestionar, como fragmentos originales de nuestro pasado. No afectados por la codicia humana, su supervivencia será testimonio de la obligación moral del hombre hacia la sociedad y hacia otras especies. Y debe haber un compromiso global para mantener tales recursos culturales. Como lo expresó Edward Hoagland en otro contexto, el Serengeti debe verse como “el mejor y último lugar futuro para hacer una travesía tranquila o disfrutar de un viaje de campamento que no tiene sus raíces en nuestro siglo” .

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